La première version du conte intitulé la Belle et la Bête est un long récit publié en 1740 par Mme de Villeneuve, qui s'est probablement inspirée, pour l'écrire, de contes plus anciens, venus de la tradition orale populaire. On trouve en effet dans la Belle et la Bête deux thèmes essentiels, qui alimentent les légendes et les mythes depuis l'Antiquité : la métamorphose (ici, un prince est transformé en Bête hideuse) et la monstruosité. Le conte de Mme de Villeneuve a été repris, réécrit, et considérablement raccourci par une autre femme de lettres, Mme Leprince de Beaumont, laquelle l'a fait paraître sous son nom, et sans en changer le titre, en 1757. Cette deuxième version du conte a eu un grand succès, non seulement en France, mais dans toute l'Europe, et c'est celle qui reste la plus connue.
Magazine : Virgule n° 83 Page : 20-36
Retour en haut